麻布面料。今天我们的衣服面料，无非是棉布、化纤、丝绸、麻布、皮革这几种，而古代人做衣服的面料，除了没有化纤之外，其他的几种基本都有，但这几种面料出现的先后顺序，大多数人不一定知道。准确地说，分别是麻布丝绸棉布
远古时期，自打我们的祖先知道遮羞以来，就开始穿衣服了，最早的衣服，是用树叶和树皮编制的，后来随着弓箭的发明和狩猎技术的进步，兽皮的数量增加了，人们开始用兽皮缝制衣服，山顶洞人遗址发现的骨针，就是用来缝制兽皮的。
原始人缝制衣服
山顶洞人的骨针
自炎帝（神农氏）以来，随着原始农业的开展，古人不仅结束了靠采摘野生植物果实和狩猎维持生活的现状，而且开始用植物纤维织布，最早的植物纤维，就是麻纤维，于是麻布便诞生了。麻分为汉麻和亚麻（也叫胡麻），产量最高且中国人自己培育的是汉麻，麻布是古代使用时间最长、使用人群最广泛的布料，直到棉布普及，麻布才退出了历史舞台。麻布易取材，价格低廉，但它最大的问题是密度低、粗糙、保暖性极差，就这样的麻布衣服，我们的祖先穿了几千年。
汉麻
亚麻
麻布
随着养蚕业的出现和发展，新的面料丝绸出现了，但由于丝绸数量少，价格极其昂贵，至今都无法全面推广。丝织业最早出现于什么时候，历史上有众多的说法。就传说而言，黄帝的妃子嫘祖应该是中国最早开始养蚕的人，据《路史·后纪五》记载：“黄帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故为祀先蚕。 所谓先蚕，即为最先教人们栽桑养蚕织丝的神，又称先蚕神；从考古研究的成果来看，1926年，中国考察队在山西夏县西阴村新石器时代遗址发掘到半只蚕茧，这也意味着在新石器时代就有了蚕的出现，后经考古专家研究，他们将这半只蚕茧和“螺祖始蚕”进行对比，最后推定出仰韶文化时期（距今大约7000-5000年），黄河流域有过养蚕的痕迹。
从西汉开始，中国养蚕业和丝织业，都已经得到了迅速发展，丝织品不仅供国内贵族享用，还大量出口到国外，著名的“丝绸之路”，就是从西汉时期开始的。但从西汉到明朝，中国老百姓的衣服面料，仍然是麻布，因为丝绸高昂的价格，普通老百姓根本消费不起。
丝绸
最适合普通大众的面料是棉布，一则因为棉花适合南北种植且产量很高，二则因为棉布质地柔软、价格适中、保温性好，中国人开始普遍的使用棉布作为衣料，是明朝时候开始的。
棉花种植最早出现在公元前五千年左右的印度河流域,大约在9世纪，棉花种植传到了西班牙,后来又从欧洲传到美洲。据史书记载，至少在2000年以前，在中国广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维作纺织原料，但由于古代信息闭塞，交通不便，棉花和棉布根本没有向外推广，中原地区有人种植棉花，只是将棉花种在花盆里作为观赏植物，棉花是“花”而不是“棉”。
棉布衣服
中原地区引进棉花，历史上有南北两路之说，南路方向最早引进的是印度的亚洲棉，经东南亚传入海南岛和两广地区，后传入福建、广东、四川等地区。北路方向是非洲棉花经西亚传入新疆、河西走廊一带，时间大约在南北朝时期，直到宋元时期，棉花开始在长江和黄河流域广泛种植，因此，明朝时期，中国人开始普遍使用棉布。 清末，又陆续从美国引进了陆地棉良种，现在我国种植的全是陆地棉，其中新疆棉以其产量高、棉绒长、质量好而闻名世界。
